La vie n'est pas née de rien ; elle est un miracle soigneusement sélectionné à partir du monde inorganique. Lorsque nous analysons une cellule, nous découvrons que son intérieur ressemble à uneusine de remodelage élémentaire. Bien que tous les éléments chimiques composant la cellule se retrouvent dans la nature inorganique, ce qui illustrel'unité entre le monde biologique et la nature inorganique, la vie, en remodelant les concentrations, fait du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène et de l'azote les acteurs principaux, révélant unediversité remarquable.

Classification et fonctions des éléments

• Macroéléments : incluent $C, H, O, N, P, S, K, Ca, Mg$. Ils constituent la « charpente » de la vie.
• Oligoéléments : comme $Fe, Mn, Zn, Cu, B, Mo$. Peu abondants mais essentiels, par exemple $Zn$ participe à l'activité de centaines d'enzymes ; une carence en zinc entraîne des retards de développement.
• Le cœur de la vie : le carbone ($C$) est l'élément central de la vie ; toutes les macromolécules biologiques ont un squelette carboné.

Formes d'existence de la matière

La plupart des éléments constitutifs de la cellule existent sous forme de composés. En poids frais, l'eau est reine ; en poids sec, ce sont lesprotéines (7 % à 10 %) qui dominent. La merveille de la vie réside dans le fait que, de la structure la plus primitive dunucléoïde à la régulation complexe desacides gras insaturés, et même jusqu'à la futurevie artificielle synthétique, tout suit la même logique chimique.